Światłowody dzieli się przede wszystkim ze względu na strukturę modową (jedno- lub wielomodowe). Możemy również klasyfikować je ze względu na ich geometrię (planarne, włókniste i paskowe), rodzaj tworzywa, z jakiego zostały wykonane (plastik, szkło, półprzewodniki), oraz rodzaj współczynnika załamania (gradientowe lub skokowe). Różne rodzaje światłowodów charakteryzują się innymi właściwościami i dzięki temu mogą być zastosowane w różnych branżach.
